50.000 Tonnen Meerwasser: Start-up verdickt Meereis in der Arktis

In der kanadischen Arktis nahe der Gemeinde Cambridge Bay testen Forscher einen direkten Eingriff gegen den Eisverlust. Das britische Start-up Real Ice pumpte dort während der Wintermonate rund 50.000 Tonnen Meerwasser auf eine bestehende Meereisfläche. Das Projekt erhielt für diesen Versuch direkte finanzielle Unterstützung durch die britische Regierung.

Bei Außentemperaturen von bis zu minus 40 Grad Celsius gefror das heraufgepumpte Wasser unmittelbar auf der Eisoberfläche. Die Eisdecke, die an dieser Stelle ursprünglich rund 1,5 Meter maß, wuchs durch den Eingriff um etwa 50 Zentimeter an. Gleichzeitig vergrößerte sich die vereiste Fläche in der Breite und gewann an Stabilität.

Auf aktuellen Satellitenbildern hebt sich die Testzone als weiße Insel inmitten einer blauen Schmelzzone deutlich ab. Die beteiligten Forscher werten dies als ersten handfesten Beweis dafür, dass die künstliche Verdickung des Eises durch das gezielte Aufpumpen von Meerwasser tatsächlich funktioniert. Die neu entstandene Schicht reflektiert die Sonneneinstrahlung wesentlich effektiver als das dunklere Wasser der Umgebung, was den lokalen Schmelzprozess verlangsamt. Trotz dieses vielversprechenden Erfolgs im kleinen Maßstab betonen die Wissenschaftler, dass die Technologie noch in den Kinderschuhen steckt. Die enormen Energiekosten und der logistische Aufwand machen einen flächendeckenden Einsatz in der Arktis vorerst unrealistisch. Zudem müssen mögliche negative Auswirkungen auf das marine Ökosystem durch weitere Langzeitstudien ausgeschlossen werden, bevor eine Ausweitung des Projekts in Betracht gezogen werden kann.